Elena Merino Rivera es doctora en Lengua Castellana y sus Literaturas por la Universidad Complutense de Madrid, donde defendió la tesis La poética del carnaval de Cádiz: la comparsa de Antonio Martínez Ares, calificada con sobresaliente cum laude.

Es directora de la Escuela de Idiomas y coordinadora del Máster en Enseñanza del Español como Lengua Extranjera en la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), donde desarrolla su labor en docencia, gestión universitaria e investigación aplicada a la enseñanza de lenguas y al uso de tecnologías emergentes en educación.

Como vicepresidenta del Aula de Cultura del Carnaval de Cádiz, impulsa la difusión académica de esta manifestación artística y su reconocimiento como patrimonio cultural y objeto de estudio literario.

Entre sus publicaciones recientes destacan trabajos que evidencian su proyección internacional, como el capítulo Radical Listening as Collective Education. Learning from Cádiz Carnival Music, así como el monográfico Tenemos toda la eternidad. La poética de las comparsas de Antonio Martínez Ares (1984-2024), primer estudio integral dedicado a la obra de un autor de carnaval. Asimismo, codirige la tesis Carnaval de Cádiz y empleo. Análisis de la fiesta como industria cultural y propuestas para su desarrollo en la Universidad de Cádiz.

Su trayectoria se caracteriza por la convergencia entre lingüística aplicada, didáctica del español y análisis literario, con especial atención a la construcción de la identidad y el discurso colectivos a través de la palabra cantada.